Esofagita eozinofilică la copii: 5 semne de urmărit

O fetiță de 13 ani a ajuns la cabinet cu diagnosticul de esofagita eozinofilică și cu o poveste pe care părinții o povesteau cu greu: de aproximativ patru ani, mâncarea solidă „se oprea” în gât. În ultima perioadă, bucățile de alimente rămâneau blocate, iar de două ori senzația de înecare a fost atât de puternică încât a fost nevoie de manevra Heimlich.

E firesc ca, după astfel de episoade, să te sperii la fiecare masă a copilului tău. Boala se poate ține sub control, dacă știi ce semne urmărești și ce pași ai de făcut.

Ce este esofagita eozinofilică și de ce apare

Esofagita eozinofilică este o boală inflamatorie cronică a esofagului (tubul care duce alimentele din gură în stomac). În peretele lui se adună în număr mare eozinofile, un tip de globule albe implicate în reacțiile alergice.

Mecanismul este imun: organismul reacționează exagerat, cel mai des la anumite alimente, uneori și la alergeni inhalați, cum ar fi polenul. Inflamația face peretele esofagului mai rigid și, în timp, îl poate îngusta.

Esofagita eozinofilică nu este o simplă alergie alimentară și nici reflux, deși le poate semăna. Apare mai frecvent la copiii care au și alte boli alergice, precum astmul, rinita alergică, dermatita atopică sau alergiile alimentare, conform Mayo Clinic.

Cum recunoști esofagita eozinofilică la copilul tău

Simptomele diferă în funcție de vârstă. La sugari și copiii mici, semnele sunt adesea nespecifice:

• refuzul mesei sau dificultăți de hrănire;
• vărsături repetate;
• creștere în greutate mai lentă decât era de așteptat;
• dureri abdominale sau iritabilitate la masă;
• senzație de arsură în piept care nu se ameliorează ca un reflux obișnuit.

La școlari și adolescenți, ca în cazul fetiței de 13 ani, apare mai ales disfagia (dificultatea de a înghiți), în special pentru alimente solide precum carnea sau pâinea. Poate apărea și impactarea bolului alimentar, adică blocarea unei bucăți de mâncare în esofag.

Mulți copii se adaptează fără să-și dea seama: mestecă foarte mult, mănâncă încet, beau apă după fiecare înghițitură sau evită anumite alimente. Dacă observi aceste obiceiuri, merită discutate cu medicul, chiar dacă copilul spune că „e bine”.

Gastroenterolog sau alergolog? Ai nevoie de amândoi

Dacă suspectezi esofagita eozinofilică, vei lucra cu doi specialiști, iar fiecare are un rol clar.

Medicul gastroenterolog pediatru pune diagnosticul. Singura metodă sigură este endoscopia digestivă superioară cu biopsii (prelevarea unor fragmente mici de țesut din esofag, analizate la microscop). Tot el urmărește evoluția prin endoscopii de control și tratează îngustările esofagului, atunci când apar.

Medicul alergolog evaluează bolile alergice asociate, care trebuie și ele ținute sub control, și te ajută să construiești o dietă corectă. Testele cutanate sau analizele de IgE din sânge nu pot identifica singure alimentele care declanșează esofagita, dar pot depista o alergie alimentară imediată, importantă pentru siguranța copilului. De aceea, contează să faci doar testele recomandate de medicul alergolog, interpretate în context.

Mergi la ambii specialiști dacă alimentele i se blochează copilului în gât, dacă are o boală alergică și simptome digestive persistente sau dacă tratamentul nu mai pare să funcționeze.

Dieta și tratamentul: ce opțiuni există

În esofagita eozinofilică, ghidurile actuale descriu câteva direcții principale de tratament. Medicul le alege împreună cu tine, în funcție de vârsta copilului, de severitate și de ce se potrivește familiei.

• Dieta de eliminare: se scot temporar din alimentație unul sau mai multe alimente frecvent implicate, cum ar fi laptele, grâul, ouăle sau soia, apoi se reintroduc pe rând, cu endoscopie de control. Laptele de vacă este cel mai des implicat la copii.
• Medicamente care reduc aciditatea gastrică, care la o parte dintre copii scad și inflamația din esofag.
• Corticosteroizi topici înghițiți, care acționează local, pe peretele esofagului.
• Tratament biologic, pentru formele care nu răspund la alte opțiuni; poți citi mai mult despre medicația biologică în alergii.
• Dilatarea esofagului, o procedură endoscopică folosită atunci când există o îngustare (stenoză).

Dieta de eliminare nu se face după ureche. Fără îndrumare medicală, copilul poate pierde nutrienți importanți pentru creștere, iar rezultatul nu poate fi verificat fără endoscopie.

Cât durează tratamentul și ce prognostic are

Este întrebarea pe care o pun aproape toți părinții. Răspunsul sincer: esofagita eozinofilică este o boală cronică, iar tratamentul se continuă, de regulă, pe termen lung.

După începerea unei terapii, eficiența se verifică de obicei prin endoscopie, după câteva săptămâni sau luni. Când inflamația s-a liniștit, medicul stabilește un tratament de întreținere. La oprirea lui, simptomele și inflamația revin la mulți pacienți.

Partea liniștitoare privește prognosticul. Esofagita eozinofilică nu este asociată cu un risc crescut de cancer esofagian, iar cu tratament corect majoritatea copiilor duc o viață normală. Riscul real apare când inflamația rămâne netratată ani la rând: esofagul se poate fibroza (cicatriza) și îngusta, iar blocajele alimentare devin mai frecvente.

Pentru fetița de 13 ani, cei patru ani de simptome arată că boala trebuie tratată constant, nu doar în perioadele cu acuze.

Când mergi la medic de urgență

Un aliment blocat în esofag este o urgență medicală. Chiar dacă știi că micuțul are esofagita eozinofilică și a mai trecut prin episoade similare, nu aștepta să „treacă singur” și nu încerca să provoci vărsătura.

Sună la 112 sau mergi imediat la Urgențe dacă copilul:

• nu poate respira, nu poate vorbi sau nu poate tuși eficient (în acest caz se aplică imediat manevra Heimlich);
• nu își poate înghiți saliva sau salivează abundent;
• simte că mâncarea a rămas blocată și nu coboară;
• are durere în piept sau vomită după masă;
• are febră, vocea modificată sau respiră greu după un episod de blocaj.

Programează un consult, fără caracter de urgență, dacă micuțul mănâncă tot mai încet, evită anumite alimente sau simptomele revin după întreruperea tratamentului. Pentru alte situații care nu pot aștepta, citește ghidul despre urgențele la copii.

La consult, adu rezultatele endoscopiilor și biopsiilor anterioare, lista tratamentelor urmate și notițe despre alimentele care par să se blocheze.

Întrebări frecvente

Esofagita eozinofilică trece la pubertate?

De obicei, nu. Spre deosebire de unele alergii alimentare din copilărie, esofagita eozinofilică tinde să persiste și la vârsta adultă, motiv pentru care urmărirea pe termen lung contează.

Pot afla din testele de alergie ce alimente să elimin?

Nu cu certitudine. Testele uzuale arată alergiile imediate, mediate de IgE, dar nu și mecanismul din esofagită. Alimentele implicate se identifică prin eliminare și reintroducere, cu endoscopie de control.

Copilul meu poate face sport și poate merge în tabără?

Da, dacă boala este controlată. Discută înainte cu medicul, ca să știi ce alimente sunt permise și ce faci dacă apare un blocaj.

Esofagita eozinofilică este ereditară?

Există o predispoziție familială, iar boala apare mai des în familiile cu boli alergice. Asta nu înseamnă că frații unui copil diagnosticat o vor face neapărat.

Esofagita eozinofilică cere răbdare, control regulat și o echipă care comunică: părinte, copil, gastroenterolog și alergolog. Un copil care mănâncă încet nu este mereu doar mofturos; uneori, corpul lui îți spune ceva ce merită ascultat.